Bruins’ 4th line has been hockey’s best trio so far this year
Bruinos
“Creo que tenemos que dejar de llamarlos la cuarta línea. Quiero decir, es impresionante la forma en que han estado jugando”.
La cuarta línea de los Bruins ha marcado la diferencia desde el principio esta temporada. (Foto de Maddie Meyer/Getty Images)
Después de otro juego más en el que su trío de línea de control formado por Mark Kastelic, Johnny Beecher y Cole Koepke colocó el hielo a favor de Boston, Jim Montgomery cedió cuando se le preguntó sobre la cuarta línea de los Bruins.
“Creo que tenemos que dejar de llamarlos la cuarta línea”, admitió Montgomery después de la victoria de Boston por 5-3 sobre Avalanche. “Quiero decir, es impresionante la forma en que han estado jugando”.
El punto de Montgomery es válido, dadas las contribuciones considerables (y ciertamente inesperadas) que la línea Beecher-Kastelic-Koepke ha generado a lo largo de cinco juegos.
Se podría argumentar de manera convincente que han sido la línea superior de Boston hasta ahora en 2024-25, con el triunvirato combinándose para seis goles y 15 puntos totales desde el principio.
Pero un vistazo a los números subyacentes no solo muestra un equipo entre los seis últimos que está muy por encima de su peso en la plantilla de Boston.
A lo largo de cinco partidos, la línea Beecher-Kastelic-Koepke ha sido la mejor unidad de tres hombres en el hockey.
Tal como todos predijimos, por supuesto.
“Se están ganando todo el tiempo en el hielo que están obteniendo, y sus detalles, su ética de trabajo, el apoyo mutuo con el disco, ofensiva y defensivamente, les está permitiendo tener un éxito tremendo”, señaló Montgomery.
Dejando a un lado el pequeño tamaño de la muestra, la línea Kastelic no cuenta con el mismo poder de estrella que algunos de los otros tríos importantes del hockey.
No pueden poner a los patinadores rivales pisándoles los talones en la misma medida que las líneas ancladas por Nathan MacKinnon o Connor McDavid. No cuentan con las mismas credenciales bidireccionales presentes en las líneas superiores como los Kings (Anze Kopitar) o Panthers (Sasha Barkov).
Pero en lo que va de la temporada, la renovada cuarta línea de Boston ha desarrollado una habilidad especial para poner a sus oponentes contra las cuerdas gracias a un motor aparentemente incesante y un juego simple de norte a sur.
Y hasta ahora, las estadísticas hablan por sí solas.
Tras cinco partidos, la línea Beecher-Kastelic-Koepke ha registrado 40:04 de tiempo de hielo juntossegún NaturalStatTrick. Durante ese tramo, los Bruins han superado a sus oponentes, 9-0.
Si quitamos el marcador de portería vacía de Beecher el miércoles que congelaba la victoria de Boston en Denver, esa unidad todavía mantiene una ventaja de 8-0 en recuentos durante el juego de 5 contra 5.
Montgomery ha recibido con agrado esa producción ofensiva desequilibrada cuando la cuarta línea de Boston está ganando batallas de discos y poniendo su peso en el frente, especialmente cuando el resto del renovado cuerpo delantero de Boston intenta encontrar su equilibrio.
Incluso con una segunda línea con Charlie Coyle y Brad Marchand todavía buscando algo de cohesión (cero goles a favor, dos goles en contra en sus 41:25 de repeticiones 5 contra 5), los Bruins todavía están lanzando golpes gracias a sus soldados de a pie. abajo en la tabla de profundidad.
“Toda esa línea ha sido increíble para nosotros. Son los que más trabajan y ganan todo lo que ganan”, dijo Hampus Lindholm el miércoles.
Lo que hace que la considerable ventaja anotadora de Boston con el equipo de Kastelic en el hielo sea aún más impresionante es que el trío está aprovechando el impulso mientras se les asignan tareas defensivas exigentes.
Si bien los Bruins han superado a los equipos, 2-0, durante los 44:22 de tiempo de hielo 5 contra 5 que su línea superior de Pavel Zacha, David Pastrnak y Elias Lindholm han estado en el hielo, también han tenido 63 por ciento de sus enfrentamientos se desarrollan en la zona ofensiva.
La línea Kastelic solo ha tenido el 34,6 por ciento de sus enfrentamientos en la zona ofensiva durante acciones de 5 contra 5, y Montgomery generalmente les asigna tareas desalentadoras repeticiones en la zona D, generalmente mientras se enfrentan a los seis mejores patinadores.
Dados esos cambios desfavorables, que generalmente pasan flotando en su propia zona, muchas cuartas líneas efectivas no reciben líneas de estadísticas en libras esterlinas.
La última vez que Boston llegó a la final de la Copa Stanley en 2018-19, su cuarta línea de Chris Wagner, Sean Kuraly y Noel Acciari fue clave para marcar la pauta para esa plantilla. Pero se acabó su 401:55 de repeticiones 5 contra 5 ese añoEn realidad, Boston fue superado en puntos cuando estaban en el hielo, 14-8.
Dado el número limitado de inicios que tuvieron en la zona ofensiva, no necesariamente se esperaba que ese grupo terminara el año con un diferencial de goles positivo.
Es lo que hace que la línea de Kastelic tenga un comienzo abrasador (con esos ocho goles de 5 contra 5 que ya igualan la producción de toda la temporada de la línea de Kuraly en 2018-19) aún más sorprendente.
Después de registrar 10 puntos (siete goles, tres asistencias) en 52 juegos durante su temporada de novato, Beecher ahora tiene cinco puntos en cinco juegos. Más allá de su gol de portería vacía el miércoles, Beecher proporcionó la pantalla frente a Alexandar Georgiev que permitió a Hampus Lindholm pasar un disco más allá del guardameta a las 9:22 del segundo tiempo.
Incluso con cero puntos en el acta del miércoles, Kastelic dejó sus huellas dactilares en el resto del marcador: ganó seis de sus ocho enfrentamientos en 16:21 de tiempo sobre hielo.
Y Koepke, que comenzó la temporada con solo tres puntos en 26 juegos de la NHL durante dos años con los Lightning, ya tiene dos goles y cinco puntos en sus primeros cinco juegos con un suéter negro y dorado.
Encendió la lámpara nuevamente el miércoles después de desviar un tiro de Andrew Peeke que superó a Georgiev a las 13:46 en el primero.
“Ha sido una gran sorpresa”, dijo Montgomery sobre Koepke, quien conectó cuatro tiros a portería en sus 14:00 minutos de tiempo de hielo el miércoles. “No creo que haya sido una gran sorpresa para nuestros cazatalentos profesionales que lo recomendaron. Hablaron muy bien de él y está recompensando a esos cazatalentos y a nosotros con el esfuerzo y con su forma de jugar”.
Es casi un hecho que la línea de control de Boston se calmará ofensivamente a medida que avance el año.
Al menos, ese es el pensamiento convencional cuando se trata de jugadores habituales de cuarta línea, especialmente un grupo de Boston con sólo 237 juegos combinados de experiencia en la NHL.
Pero hasta ahora, esta línea parece estar estableciendo un historial de desafiar las expectativas.
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