Here’s what La Nina could mean for winter weather

La Niña es la fase fría de El Niño-Oscilación del Sur, un patrón climático global que ocurre naturalmente y que involucra cambios en las temperaturas del viento y del océano en el Pacífico y puede causar clima extremo en todo el planeta.

El Niño es la fase cálida y ocurre cuando los vientos alisios que normalmente soplan a través del Pacífico hacia Asia se debilitan, permitiendo que las aguas cálidas del océano se acumulen a lo largo del borde occidental de América del Sur. Pero durante La Niña, los vientos alisios se intensifican y el agua fría de las profundidades del mar se eleva, lo que resulta en temperaturas oceánicas más frías que el promedio en el Pacífico oriental.

Estas frías temperaturas oceánicas y los cambios en la atmósfera afectan la posición de la corriente en chorro (una estrecha banda de aire que se mueve rápidamente y que fluye de oeste a este alrededor del planeta) al empujarla hacia el norte. La corriente en chorro se asienta sobre el océano y puede aprovechar su humedad, influir en la trayectoria que toman las tormentas y aumentar las precipitaciones.

Recientemente, la Tierra experimentó un evento de La Niña de “triple caída” de 2020 a 2023. “Tuvimos tres inviernos consecutivos en los que tuvimos condiciones de La Niña, lo cual fue inusual porque el único otro caso de eso ocurrió entre 1973 y 1976. ”, dijo Michelle L’Heureux, científica climática de la NOAA. L’Heureux dijo que los eventos de La Niña tienden a durar más y ser más recurrentes que los eventos de El Niño.

“Es inusual, aunque no tiene precedentes”, dijo Ben Cook, científico climático del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA afiliado a la Universidad de Columbia, sobre el pronóstico de una posible La Niña este año.

Cook señaló que la frecuencia de los eventos de La Niña puede ser estresante para las regiones que han estado lidiando con sequías últimamente, como África Oriental. “Si nos dirigimos a otro evento de La Niña, significa una especie de continuación de esas condiciones realmente malas”.

Impactos climáticos de La Niña

La influencia que tiene La Niña en el clima varía según la ubicación y la temporada, dijo L’Heureux. Partes de América del Sur, como el este de Argentina, pueden ser más secas que el promedio, mientras que Colombia, Venezuela y el norte de Brasil pueden ser más húmedas de lo normal.

“Depende exactamente de dónde estés. Parte de esto se debe a que hay un ciclo de monzón, estación húmeda y seca, que atraviesa América Central y América del Sur, por lo que La Niña básicamente está modificando la intensidad y la ubicación de esos ciclos de monzón”, explicó L’Heureux.

En Estados Unidos, el noreste y el valle de Ohio suelen tener condiciones más húmedas de lo normal con una trayectoria de tormenta activa debido a la posición de la corriente en chorro, dijo Samantha Borisoff, científica climática del Centro Climático Regional del Noreste de la NOAA con sede en la Universidad de Cornell.

La ondulación de la corriente en chorro también puede causar brotes de frío más frecuentes, particularmente en el centro de EE. UU. Borisoff dijo que las nevadas son difíciles de predecir y dependen en gran medida de la tormenta y la trayectoria que tome, pero señaló que Nueva Inglaterra, Nueva York y la región de los Grandes Lagos tiende a haber más nieve durante los inviernos de La Niña, pero eso nunca es una garantía. Las regiones del sur y sureste de EE. UU. están más alejadas de la trayectoria de tormenta activa y tienden a ser más secas y cálidas de lo normal.

La Niña, El Niño y el cambio climático

Los científicos dicen que el vínculo entre el cambio climático y La Niña y El Niño no está del todo claro.

Paul Roundy, científico climático de la Universidad de Albany, dijo que los modelos climáticos tienden a indicar El Niño más frecuente y La Niña menos frecuente, pero no todos los modelos coinciden. Los modelos informáticos también luchan por separar la variación normal en las fases de El Niño y La Niña de la influencia del calentamiento del cambio climático en el planeta. océanos y atmósfera.

“No inferiría de eso que el cambio climático en realidad no esté causando más aparición de El Niño”, dijo Roundy. “Lo que pasa es que la propia naturaleza tiene oscilaciones tan fuertes. Entonces podemos tener múltiples eventos de La Niña, y tal vez en 40 o 50 años veamos lo contrario”.