Hong Kong zoo officials reveal what killed 9 monkeys, including endangered Tamarins

Nueve monos, incluidos tres de una especie en peligro crítico de extinción, que murió en el zoológico más antiguo de Hong Kong esta semana había sido infectado con una enfermedad endémica, dijeron funcionarios el viernes.

Los animales en el Jardín Zoológico y Botánico de Hong Kong contrajeron melioidosis, posiblemente después de algunos trabajos de excavación cerca de sus jaulas, que luego les provocó sepsis, dijo el secretario de Cultura, Deportes y Turismo, Kevin Yeung, en una rueda de prensa.

Yeung enfatizó que tales infecciones generalmente ocurren a través del contacto con suelo y agua contaminados y que generalmente no hay peligro para los humanos por el contacto con animales o personas infectadas.

“Estamos tristes por el fallecimiento de los nueve monos”, dijo.

Ocho monos fueron encontrados muertos el domingo y otro murió el lunes después de mostrar un comportamiento inusual, dijeron funcionarios a principios de esta semana. Los animales fallecidos fueron un mono de De Brazza, un mono ardilla común, tres tití cabeciblanco y cuatro sakis cariblancos.

Los titíes cabeciblancos, un tipo de mono pequeño que habita en los árboles y nativo de los bosques tropicales de América del Sur, se consideran una de las especies más amenazadas de primates en el mundo.

Menos de 6.000 monos quedan en libertad, según el Zoológico Nacional y el Instituto de Biología de la Conservación del Smithsonian.

¿Qué es la melioidosis?

Según el Centro para la Protección de la Salud de Hong Kong, la melioidosis es causada por la bacteria Burkholderia pseudomallei, que está muy extendida en suelos y aguas fangosas.

Yeung dijo que el parque realizó trabajos de excavación para reparar algunas tuberías de riego debajo del macizo de flores cerca de las jaulas de los monos a principios de octubre y que las muertes podrían estar relacionadas con eso.

Dijo que los monos podrían haber entrado en contacto con la bacteria después de que el personal del parque entrara a sus jaulas con zapatos posiblemente contaminados. Otra posibilidad es que algunos monos infectados hayan tenido contacto cercano con otros monos, dijo.

“El período de incubación de la melioidosis en primates es de aproximadamente una semana y coincide con el período posterior al trabajo de excavación del suelo”, dijo.

Según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedadesotros animales que se sabe que contraen melioidosis incluyen ovejas, cabras, cerdos, jabalíes, caballos, gatos, perros y vacas. La enfermedad se encuentra principalmente en climas tropicales, especialmente en el sur de Asia y el norte de Australia.

Edwin Tsui, el controlador del centro, dijo que el incidente sólo ocurrió en una zona y que su impacto en los residentes de Hong Kong sería muy bajo.

Yeung celebró el lunes una reunión interdepartamental urgente sobre las muertes con el Departamento de Servicios Culturales y de Ocio, el Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación y el Departamento de Salud.

Otro mono de De Brazza también mostró un comportamiento y un apetito inusuales, pero las autoridades dijeron que su condición permanecía estable el viernes.

El Jardín Zoológico y Botánico de Hong Kong, el parque más antiguo de la antigua colonia británica, se abrió completamente al público en 1871. Es un raro oasis urbano en el distrito central del centro financiero, que volvió al dominio chino en 1997.

Los monos fallecidos se encontraban entre los 93 mamíferos que se encuentran en el zoológico, que también alberga reptiles y aves.