Malcolm Washington re-imagines August Wilson’s ‘The Piano Lesson’

“The Piano Lesson” puede ser la tercera obra de August Wilson que se filma, pero es la primera como un asunto familiar de Washington.

Malcolm Washington, de 33 años, hace su debut como escritor y director en un largometraje, mientras que su hermano mayor, John David, de 40 años, interpreta al niño Willie Charles y su padre Denzel produce.

Una película de terror con un piano vertical embrujado y una casa con un fantasma, “Piano Lesson” está ambientada en el distrito Hill de Pittsburgh de 1936. Mientras continúa la Gran Depresión, la familia Charles debate si vender o conservar el piano vertical intrincadamente tallado, parte de su familia desde la esclavitud anterior a la Guerra Civil.

“Hay directores y hay cineastas. Malcolm”, declaró Denzel, “es cineasta”.

August Wilson escribió un ciclo de 10 obras, una para cada década, todas ambientadas en Pittsburgh, llamado, naturalmente, The Pittsburgh Cycle. Denzel protagonizó y dirigió el mayor éxito de Wilson, “Fences”, ganadora del Oscar en 2016. Le siguió “Ma Rainey’s Black Bottom” en 2020, ganando premios Oscar por su maquillaje, peluquería y vestuario.

Con “Piano”, que se transmite en Netflix el viernes, Malcolm ha tomado una nueva dirección.

“El enfoque más importante fue reinterpretarlo para un nuevo medio. Visualizar o imaginar los sueños de los personajes, sus deseos”, dijo sentado junto a su padre en una conferencia de prensa virtual esta semana. “Preguntar: ‘¿Cómo podemos acercarnos al mundo que los rodea y presentárselo al público?’

“Queríamos contar esta historia de fantasmas que en realidad trata sobre la historia de los afroamericanos, bajo la apariencia de esta historia de fantasmas. Fue más bien una reinvención de estas cosas.

“Hay muchas cosas nuevas: el principio y el final son nuevos. Para mí fue tener confianza. Veneramos a August Wilson” – que tenía 60 años cuando murió en 2005 – “pero hay que aprovechar el legado que dejó.

“Tuvimos que esforzarnos y trascender los muros del teatro, cambiar la historia y llegar a las nuevas generaciones y, en última instancia, al trabajo del Sr. Wilson”.

“Queríamos”, añadió Todd Black, socio productor de Denzel, “tener siempre el capitán adecuado. Queríamos un director más joven y un visionario y hablando con Malcolm quedó claro que su visión era genial, muy cinematográfica.

“El teatro”, añadió, “ofrece una pequeña oportunidad y no todo el mundo puede ver el trabajo de August Wilson en el escenario”.

“El cine”, señaló Denzel, “vive para siempre”.

También lo hará Wilson.

“Gracias a Malcolm”, concluyó Black, “ahora podemos ser valientes y alcanzar una visión más amplia. De ahora en adelante, me siento tan empoderado por lo que ha hecho en ‘Piano Lesson’ que realmente podemos continuar con los próximos siete”.

“Digo esto todo el tiempo”, agregó John David, quien interpretó por primera vez a Boy Willie en la reposición de Broadway de 2022, “la escritura de August tiene varias cosas en juego al mismo tiempo. Y lo bueno es que todo está en el diálogo”.

“The Piano Lesson” se transmite en Netflix el 22 de noviembre