Michelle Wu, Senate tax hike negotiations at impasse over budget cuts

La falta de voluntad de la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, para comprometerse con los recortes al presupuesto de $4.6 mil millones de la ciudad ha sido un punto conflictivo en las conversaciones privadas que ha tenido con el Senado sobre su estancado plan para aumentar las tasas de impuestos comerciales, según se enteró el Herald.

El Senado de Massachusetts está interesado en un compromiso y el compromiso destacado ha implicado recortes al presupuesto de Boston, que creció un 8% este año fiscal. Wu no ha estado dispuesto a ceder en ese frente, le dijeron al Herald.

Aún no está claro si un posible acuerdo depende de recortes al presupuesto de Boston. La oficina de la presidenta del Senado, Karen Spilka, se negó a comentar sobre el asunto el jueves, citando discusiones privadas.

La oficina de Spilka también se negó a comentar sobre una declaración hecha por el concejal de la ciudad de Boston, Brian Worrell, al comienzo de una audiencia del comité del consejo que se centró en alternativas al plan fiscal del alcalde, en términos de lo que le dijeron a Worrell sobre otro punto de compromiso entre el alcalde y el Senado. puede estar discutiendo.

Worrell dijo que tenía entendido que podría haber una “oferta del 185% sobre la mesa en el Senado”, en términos de un cambio impositivo máximo más bajo del sector residencial al comercial que el límite del 190% que el alcalde y los líderes de la Cámara acordaron cuando la legislación fue aprobada por esa cámara a finales de julio.

La petición inicial de autonomía de Wu pedía otorgar a la ciudad la autoridad para aumentar el cambio máximo permitido por la ley estatal, del 175% al ​​200%, por un período de cinco años. El acuerdo que la alcaldesa alcanzó con su aliado Aaron Michlewitz, jefe de presupuesto de la Cámara, mediante una orden ejecutiva que aceptó firmar si el proyecto de ley era aprobado por la Legislatura, reduciría la duración de la propuesta a tres años.

“Como alguien que votó en contra del cambio del impuesto a la propiedad en junio porque pensé que el 200% era demasiado alto, y como alguien que pensó que el 190% era una cifra mejor, insto a las partes a llegar a un compromiso sobre ese 185%”, Worrell. , quien presidió la audiencia del Comité de Medios y Arbitrios del Consejo del día.

La última información sobre las negociaciones a puerta cerrada sobre la estancada legislación del alcalde, que permitiría a la ciudad trasladar una mayor parte de su carga fiscal a propiedades comerciales más allá de lo permitido por la ley estatal, se produce cuando Wu está presionando públicamente al Senado para que actúe. su plan a finales de noviembre.

El alcalde y el presidente del Senado intercambiaron golpes públicamente cuando el plan fiscal de la ciudad no logró ser votado en esa cámara al final de las sesiones legislativas formales, y parece que los recortes presupuestarios son el último escollo que impide el consenso.

Wu envió una carta al Concejo Municipal el martes, afirmando que su administración se opone a las alternativas propuestas por los críticos de su plan fiscal, incluidos recortes al presupuesto de la ciudad de 4.600 millones de dólares y el enfoque de “reembolso” que fue objeto de una audiencia del Concejo el martes. el jueves y ha sido desestimada por el alcalde por considerarla “ilegal”.

En la carta, Wu presentó un escenario hipotético en el que un recorte presupuestario del 1%, como lo sugiere como enfoque alternativo la Oficina Municipal de Investigación de Boston, daría como resultado una reducción de 46,4 millones de dólares en seguridad pública clave y otros servicios de la ciudad. Ese recorte cancelaría las clases de la Academia de Policía, Bomberos y EMS de Boston y suspendería la contratación planificada en tres de los departamentos centrales más grandes de la ciudad, escribió Wu.

El análisis presupuestario del alcalde fue cuestionado por un asistente a una reunión municipal el miércoles por la noche en West Roxbury, donde Wu instó a los residentes a presionar a sus senadores para aprobar la legislación, que según las últimas estimaciones de evaluación de su administración reduciría el aumento de impuestos trimestral del próximo año para el promedio. propietario de vivienda unifamiliar del 27,8% al 9,9%.

Stephen Morris, residente de West Roxbury, citando un presupuesto de la ciudad que, según él, ha aumentado en casi mil millones de dólares desde que el alcalde asumió el cargo, dijo que le resultaba “difícil de creer” que la administración Wu “no pueda encontrar ningún recorte presupuestario”.

“Necesitamos empezar a tener cierta conservación fiscal”, dijo Morris. “Todo lo que escucho es impuestos y gastos… ¿dónde termina? ¿Cuándo vamos a empezar a usar algo de sentido común?

Morris dijo al Herald que si bien la carta del alcalde exponía posibles recortes a la seguridad pública y los servicios centrales de la ciudad, Wu podría en cambio intentar ajustar el gasto para departamentos y jefes de departamento duplicados, y aliviar las inversiones en servicios e iniciativas que no tienen de amplio alcance, como carriles bici.

El Herald publicó un informe sobre datos de nómina de la ciudad a principios de este año, que muestra que hay 66 personas en la oficina del alcalde que ganan un total de $5,2 millones. Dieciocho de esos empleados ganan más de 100.000 dólares, según muestran los datos.

Los datos muestran que varios jefes de gabinete ganan colectivamente casi 2,5 millones de dólares en salarios.

En la reunión municipal, Wu respondió directamente a las críticas planteadas por Morris sobre el presupuesto, diciendo: “Recortar jefes de departamento o personal, eso tiene un impacto enorme. Sé que pueden parecer sólo números en una página”.

Como alcaldesa, Wu dijo que aprendió que si bien “se puede forzar” el inicio de un nuevo programa, “si continúa siendo de alta calidad, si los residentes pueden depender de él con el tiempo, eso depende enteramente de que se apoye a la fuerza laboral”, a través de recursos. como salarios, ajustes por costo de vida y la gerencia a la que reportan.

En la reunión comunitaria, Wu continuó presionando para que su plan fiscal fuera la mejor opción para brindar alivio a los propietarios.