Patriots to give under-the-radar defender larger role amid struggles
FOXBORO – Jerod Mayo anunció el miércoles que los Patriots cambiarían su alineación titular para su enfrentamiento de la Semana 6 contra los Jaguars en Londres.
Un jugador que jugará un papel más importante contra Jacksonville: el apoyador Christian Elliss.
Elliss ha jugado principalmente en pases y equipos especiales hasta ahora, pero el coordinador defensivo DeMarcus Covington indicó que recibirá más atención en los primeros intentos en el futuro.
“Creo que Elliss ha hecho un buen trabajo con su rol de tercera oportunidad y obviamente verá más jugadas tempranas”, dijo Covington el jueves. “…Definitivamente tendrá una oportunidad. Creo que ha hecho un muy buen trabajo en su papel con nuestros equipos especiales, ha hecho un muy buen trabajo en tercera oportunidad para nosotros y creemos que podría ampliar ese papel en las primeras oportunidades”.
Elliss jugó exclusivamente en equipos especiales después de unirse a los Patriots a fines de la temporada pasada y ha mantenido ese rol esta temporada, participando en el 84% de las jugadas de New England en el juego de patadas durante seis semanas. Pero ha visto un aumento en las jugadas defensivas a raíz de la lesión de Ja’Whaun Bentley que puso fin a su temporada, y aparte de su costosa penalización por interferencia de pase en tercer intento contra Miami, las ha manejado bien.
En la derrota de la semana pasada ante Houston, Elliss anotó cuatro tacleadas y media captura y fue el tercer defensor mejor calificado de Nueva Inglaterra según Pro Football Focus.
Mientras tanto, Raekwon McMillan ha tenido problemas desde que reemplazó a Bentley en la alineación titular, y sus errores contribuyeron a las grandes ganancias que Nueva Inglaterra ha permitido en el juego terrestre en las últimas semanas.
“Sólo diría que tenemos que ser mejores”, dijo Mayo sobre el cuerpo de apoyadores de los Patriots en su conjunto. “No estamos jugando al nivel que necesitamos. Mire, Bentley no regresará pronto, por lo que necesitamos a alguien que asuma ese rol. Ya sea que obtengas eso de la sala de apoyadores o de la sala de seguridad, solo necesitas tener una mejor producción de ese grupo”.
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