La relación entre la República Dominicana y Japón va más allá de la diplomacia oficial: se ha tejido a través de tradiciones, intercambios culturales e históricos que han forjado un vínculo sólido y enriquecedor entre ambas naciones.
1. Inmigración y legado agrícola
A partir de 1956, como resultado de un acuerdo bilateral, varias familias japonesas llegaron al país con el objetivo de trabajar en la agricultura. Aunque enfrentaron retos como suelos poco fértiles y falta de infraestructura, contribuyeron significativamente al desarrollo agrícola dominicano, introduciendo nuevas técnicas y cultivos en zonas como Dajabón, Constanza, Jarabacoa, Pedernales y otros puntos del país.
En homenaje a ese legado, en enero de 2013 se inauguró el Monumento a la Inmigración Agrícola Japonesa, un símbolo del encuentro cultural y económico.
2. Intercambios culturales y educativos
- En 2013 fue creado el Jardín Japonés en el Jardín Botánico de Santo Domingo, diseñado por Mamoru Matsunaga, maestro de judo y paisajista japonés. Él también remodeló los espacios alrededor del Monumento de Santiago, dejando una huella estética y cultural en el país.
- El Museo de las Matemáticas en Santo Domingo fue inaugurado en 2017 con el apoyo del profesor Jin Akiyama de la Universidad de Ciencias de Tokio, ejemplificando un intercambio educativo significativo.
- Desde 2003, cientos de jóvenes dominicanos y japoneses han participado en programas de intercambio educativo y cultural.
- En el ámbito académico, las universidades dominicanas y la Universidad de Hiroshima han desarrollado iniciativas de investigación colaborativa en educación, medio ambiente e ingeniería entre 2010 y 2013.
3. Hermanamiento de ciudades y colaboración rural
En 2022, Constanza firmó un convenio de hermanamiento con la ciudad japonesa de Matsudo (Prefectura de Chiba), abriendo un canal para la cooperación agrícola, cultural, educativa y en deportes.
Uno de los resultados más destacados es el proyecto para cultivar peras “Siglo XX” originarias de Matsudo, de una vez adaptadas con éxito al clima y altitud de Constanza, gracias al modelo de “Cooperación Técnica Comunitaria” de JICA.
Asimismo, se han estrechado lazos a través del deporte (como entrenamientos olímpicos), del envío de vehículos de emergencia y de intercambios gastronómicos que fusionan cacao dominicano con recetas niponas.
4. Festividades, moda y encuentros culturales
- Dajabón Fest / Dajapón Fest: Cada julio se celebra en Dajabón el Festival Cultural y Gastronómico Japonés, que conmemora la llegada de la primera comunidad japonesa en 1956. Se realizan desfiles, danzas tradicionales, ofertas de comida japonesa y exposiciones de artesanía.
- bonche Nacional de Japón en República Dominicana: Organizada por la Embajada de Japón, celebra el natalicio del emperador y refuerza los lazos diplomáticos con eventos como cine japonés, artes marciales y presentaciones teatrales de Kabuki.
- Expo Osaka-Kansai 2025: República Dominicana será protagonista durante su Día Nacional el 23 de agosto. Además, en Osaka se compartirá la cultura de béisbol dominicana a través de eventos con jugadores dominicanos que han jugado en equipos japoneses como Hiroshima Toyo Carp y Hanshin Tigers.
- Wa-Chacabana: Esta innovadora exhibición, organizada por JICA y ACHADOM, fusiona el kimono japonés con la chacabana dominicana, creando prendas que reflejan la estética y tradición de ambas culturas. Estas piezas se presentarán también en la Expo Osaka 2025.
5. Relaciones diplomáticas formales
Las relaciones diplomáticas entre ambos países datan de noviembre de 1934, se interrumpieron durante la Segunda Guerra Mundial y se restablecieron en 1952. En 1957 se elevaron a nivel de embajadas, fortaleciendo los lazos con visitas de alto nivel y cooperación continua.
En 2024 se celebraron los 90 años de vínculos bilaterales, marcados por intercambio cultural y deportivo, como el judo, el karate y el béisbol.
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