Puerto Rico prepares for Election Day

Por DÁNICA COTO, Associated Press

SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — Los dos partidos que han dominado la política puertorriqueña durante décadas están perdiendo su control mientras enfrentan la competencia más dura hasta el momento por parte de una generación más joven harta de la corrupción de la isla. cortes de energía crónicos y la mala gestión de los fondos públicos.

Por primera vez en la carrera para gobernador de la isla, un candidato de un tercer partido tiene una poderosa segunda ventaja en las encuestas antes de las elecciones del martes en el territorio estadounidense, y algunos expertos dicen que existe la posibilidad de que gane.

“Esta elección ya es histórica”, dijo el analista político y profesor universitario Jorge Schmidt Nieto. “Ya marca un antes y un después”.

Juan Dalmau se postula para el Partido Independencia de Puerto Rico y el Movimiento Victoria Ciudadana, establecido en 2019. Una encuesta internacional de Gaither de este mes muestra que Dalmau se acerca a Jenniffer González, miembro del Partido Nuevo Progresista y representante de Puerto Rico en el Congreso. Venció al gobernador Pedro Pierluisi en las primarias de su partido en junio.

La encuesta de Gaither muestra a Dalmau con un 29% de apoyo frente al 31% de González, ya que casi la alcanza ya que una encuesta diferente en julio le mostró sólo un 24% frente al 43% de González. En tercer lugar quedó Jesús Manuel Ortiz, del Partido Popular Democrático, seguido de Javier Jiménez de Proyecto Dignidad, partido conservador creado en 2019.

Bajo presión

La política puertorriqueña gira en torno al estatus de la isla, y hasta 2016, el Partido Nuevo Progresista, que apoya la estadidad, y el Partido Popular Democrático, que apoya el status quo, se dividirían al menos el 90% de todos los votos durante las elecciones generales, dijo Schmidt. .

Pero ese año, el Congreso de Estados Unidos creó una junta de control federal para supervisar las finanzas de Puerto Rico después de que el gobierno anunciara que no podía pagar más de Carga de deuda pública de 70 mil millones de dólares. En 2017, Puerto Rico se acogió a la mayor quiebra municipal de la historia de Estados Unidos.

La deuda se acumuló a través de décadas de corrupción, mala gestión y endeudamiento excesivo, con la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico. todavía luchando para reestructurar su deuda de más de 9.000 millones de dólares, la mayor de cualquier agencia gubernamental.

Los puertorriqueños han rechazado y resentido en gran medida a la junta, creada un año antes. Huracán María Golpeó la isla como una poderosa tormenta de categoría 4, arrasando la red eléctrica.

En 2020, Pierluisi ganó pero recibió sólo el 33% de los votos. Su oponente del Partido Popular Democrático recibió el 32%. Fue la primera vez que ninguno de los partidos logró alcanzar el 40% de los votos.

Los cortes de energía que han persistido desde las elecciones, junto con el lento ritmo de la reconstrucción tras el huracán, han frustrado y enojado a los votantes. Bajo Pierluisi, el gobierno firmó contratos con dos empresas, Luma Energy y Genera PR, que juntas supervisan la generación, transmisión y distribución de energía. Los cortes han persistido y las empresas culpan a una red que ya se estaba desmoronando antes del huracán debido a la falta de mantenimiento e inversión.

“Durante este cuatrienio han ocurrido cosas desastrosas, especialmente en el caso de la energía eléctrica”, afirmó Schmidt. “Ha afectado a todos, independientemente de la clase social”.

Los votantes, dijo, ven las elecciones del martes “como un momento de venganza”.

Dalmau dijo que expulsaría a ambas compañías de “forma organizada” dentro de seis meses si llega a ser gobernador. Ortiz dijo que cancelaría el contrato de Luma, mientras que González ha pedido la creación de un “zar de la energía” que revisaría posibles incumplimientos contractuales de Luma mientras se encuentra otro operador.

Sin embargo, ningún contrato puede cancelarse sin la aprobación previa de la junta federal de control y del Negociado de Energía de Puerto Rico.

Los candidatos también están bajo presión para crear viviendas asequibles, reducir las facturas de energía y el costo de vida en general, reducir los delitos violentos, impulsar la economía de Puerto Rico, con la isla excluida de los mercados de capital desde 2015, y mejorar un sistema de atención médica que se desmorona a medida que miles de personas de los médicos acuden en masa a Estados Unidos continental.

Dalmau, quien suspendió su campaña durante dos semanas a mediados de octubre después de que su esposa fuera sometida a una cirugía cerebral de emergencia, también ha dicho que eliminaría las exenciones fiscales para los ciudadanos estadounidenses ricos del continente.

La apatía domina

A pesar de sus promesas de cambiar a Puerto Rico, los candidatos enfrentan una persistente apatía de los votantes.

En 2008, 1,9 millones de 2,5 millones de votantes registrados participaron en las elecciones de ese año, en comparación con 1,3 millones de 2,3 millones en 2020.

Este año se registraron cerca de 99.000 nuevos electores y más de 87.000 reactivaron su estatus, según la Comisión Estatal de Elecciones de Puerto Rico.

“Se esperaba una cifra mucho mayor”, dijo Schmidt.

Señaló que las personas de mediana edad y mayores favorecen a González y su partido pro estadidad, mientras que los menores de 45 años favorecen “abrumadoramente” a Dalmau, lo que significa que si una mayoría de votantes jóvenes participan el martes y menos votantes mayores lo hacen, podría haberlo hecho. una oportunidad de ganar.

El factor Bad Bunny

Los meses previos a las elecciones del 5 de noviembre han sido polémicos.

La superestrella del reggaetón Bad Bunny pagó decenas de anuncios publicitarios criticando a los dos partidos principales de Puerto Rico. En respuesta, el Partido Nuevo Progresista del gobernador financió un anuncio publicitario sugiriendo una obscenidad en referencia a Bad Bunny.

El viernes, el cantante publicó una carta de una página en un periódico local burlándose del partido pro estadidad de González.

Si bien el artista no ha respaldado a ningún funcionario local, la única persona a la que comenzó a seguir recientemente en Instagram fue Dalmau.

Mientras tanto, el jueves se instaló en la capital, San Juan, el llamado “cementerio de la corrupción”, con grandes fotografías en blanco y negro de casi una docena de políticos de los dos principales partidos de la isla que han sido acusados ​​o sentenciados por las autoridades federales. en los últimos años. Fue creado por Eva Prados del Movimiento Victoria Ciudadana, quien se postula para la Cámara de Representantes de Puerto Rico. El viernes, la policía informó que las fotografías fueron destruidas o robadas.

A medida que la carrera se intensifica, también ha aumentado el número de denuncias formales sobre presuntos delitos electorales. Entre ellos se incluyen personas que dicen haber recibido confirmaciones para la votación anticipada cuando no hicieron tal solicitud.

Una pregunta persistente

El martes también se preguntará a los votantes por séptima vez cuál debería ser el estatus político de Puerto Rico.

El referéndum no vinculante Contará con tres opciones: estadidad, independencia e independencia con libre asociación, bajo las cuales se negociarían temas como asuntos exteriores, ciudadanía estadounidense y uso del dólar estadounidense.