Syrian insurgents are inside Aleppo in a major setback for Assad as government forces regroup

Miles de sirio los insurgentes se desplegaron en el interior Alepo en vehículos con blindaje improvisado y camionetas, desplegándose en lugares emblemáticos como la antigua ciudadela el sábado, un día después de que ingresaron a la ciudad más grande de Siria enfrentando poca resistencia de las tropas gubernamentales, según residentes y combatientes.

Testigos dijeron que dos ataques aéreos en las afueras de la ciudad el viernes por la noche tuvieron como objetivo refuerzos insurgentes y alcanzaron áreas residenciales cercanas. Un observador de guerra dijo que 20 combatientes murieron.

Las fuerzas armadas de Siria dijeron en un comunicado el sábado que para absorber el gran ataque a Alepo y salvar vidas, se han redesplegado y se están preparando para un contraataque. El comunicado reconoció que los insurgentes entraron en grandes zonas de la ciudad, pero dijo que no habían establecido bases ni puestos de control.

Los insurgentes fueron filmados frente a la sede de la policía, en el centro de la ciudad y fuera de la ciudadela de Alepo. Derribaron carteles del presidente sirio Bashar Assad, pisaron algunos y quemaron otros.

La toma sorpresa es una enorme vergüenza para Assad, quien logró recuperar el control total de la ciudad en 2016, después de expulsar a los insurgentes y a miles de civiles de sus barrios orientales tras una agotadora campaña militar en la que sus fuerzas fueron respaldadas por Rusia, Irán y sus grupos aliados.

Alepo no ha sido atacada por fuerzas de oposición desde entonces. La batalla de Alepo de 2016 fue un punto de inflexión en la guerra entre las fuerzas del gobierno sirio y los combatientes rebeldes después de que las protestas de 2011 contra el gobierno de Assad se convirtieran en una guerra total.

El avance hacia Alepo se produjo tras semanas de violencia de bajo nivel latente, incluidos ataques del gobierno contra zonas controladas por la oposición. Turquía, que ha respaldado a los grupos de oposición sirios, fracasó en sus esfuerzos diplomáticos para prevenir los ataques del gobierno sirio, que fueron vistos como una violación de un acuerdo de 2019 patrocinado por Rusia, Turquía e Irán para congelar la línea del conflicto.

La ofensiva se produjo cuando los grupos vinculados a Irán, principalmente el Hezbollah del Líbano, que ha respaldado a las fuerzas del gobierno sirio desde 2015, han estado preocupados por sus propias batallas en casa. Un alto el fuego en la guerra de dos meses de Hezbolá contra Israel entró en vigor el miércoles, el día en que las facciones de la oposición siria anunciaron su ofensiva. Israel también ha intensificado sus ataques contra Hezbollah y objetivos vinculados a Irán en Siria durante los últimos 70 días.

Insurgentes izan bandera sobre la ciudadela de Alepo

Un testigo en Alepo dijo que las tropas gubernamentales permanecían en el aeropuerto de la ciudad y en una academia militar, pero que la mayoría de las fuerzas ya habían salido de la ciudad desde el sur. Las fuerzas kurdas sirias permanecieron en dos barrios.

El redespliegue “es una medida temporal y (el comando central militar y las fuerzas armadas) trabajarán para garantizar la seguridad y la paz de todo nuestro pueblo en Alepo”, dijo el comunicado militar.

Abdulkafi Alhamdo, un maestro que huyó de Alepo en 2016 y regresó el viernes por la noche después de enterarse de que los insurgentes estaban dentro, describió “sentimientos encontrados de dolor, tristeza y viejos recuerdos”.

“Cuando entré en Alepo, me dije a mí mismo que ¡esto es imposible! ¿Cómo sucedió esto?” Dijo que caminó por la ciudad de noche, visitando la ciudadela, donde los insurgentes izaron sus banderas, una plaza importante y la Universidad de Alepo, así como el último lugar en el que estuvo antes de verse obligado a partir hacia el campo.

“Caminé por las calles (vacías) de Alepo gritando: ‘Gente, gente de Alepo. Somos tus hijos'”, dijo Alhamdo a The Associated Press en una serie de mensajes.

Los insurgentes lanzaron su ofensiva de choque en las zonas rurales de Alepo e Idlib el miércoles y lucharon por el control de decenas de aldeas y ciudades antes de entrar en Alepo el viernes.

El periódico progubernamental Al-Watan informó sobre ataques aéreos en las afueras de la ciudad de Alepo contra las líneas de suministro rebeldes. Publicó un vídeo de un misil aterrizando sobre una reunión de combatientes y vehículos, en una calle bordeada de árboles y edificios.

Veinte combatientes murieron en los ataques aéreos, afirmó el Observatorio Sirio de Derechos Humanos. Los residentes de Alepo informaron de enfrentamientos y disparos. Algunos huyeron de los combates.

Las escuelas y oficinas gubernamentales estuvieron cerradas el sábado porque la mayoría de la gente permaneció en casa, según la radio Sham FM, una estación progubernamental. Las panaderías estaban abiertas. Los testigos dijeron que los insurgentes desplegaron fuerzas de seguridad alrededor de la ciudad para evitar cualquier acto de violencia o saqueo.

En publicaciones en las redes sociales, los insurgentes fueron fotografiados afuera de la Ciudadela de Alepo, el palacio medieval en el centro antiguo de la ciudad y uno de los más grandes del mundo. En videos con teléfonos celulares, se grabaron a sí mismos conversando con residentes que visitaron en sus casas, tratando de asegurarles que no causarán daño.

Los medios estatales informaron que varios “terroristas”, incluidas células durmientes, se infiltraron en partes de la ciudad. Las tropas gubernamentales los persiguieron y arrestaron a varios que posaban para fotografías cerca de lugares emblemáticos de la ciudad, dijeron los medios estatales.

En un programa matutino de la televisión estatal el sábado, los comentaristas dijeron que los refuerzos del ejército y la asistencia de Rusia repelerán a los “grupos terroristas”, culpando a Turquía de apoyar el avance de los insurgentes en las provincias de Alepo e Idlib.

La agencia estatal de noticias rusa Tass citó a Oleg Ignasyuk, un funcionario del Ministerio de Defensa ruso que coordina en Siria, diciendo que aviones de combate rusos atacaron y mataron a 200 militantes que lanzaron la ofensiva en el noroeste el viernes. No proporcionó más detalles.