UConn’s Geno Auriemma becomes college basketball’s all-time wins leader
STORRS, Connecticut – Geno Auriemma se empapó del momento. El entrenador del Salón de la Fama de la UConn ahora se encuentra solo en la cima de la lista de victorias de todos los tiempos del baloncesto universitario de la NCAA.
Auriemma rompió un empate con Tara VanDerveer, ex entrenadora de Stanford recientemente retiradaobteniendo la victoria número 1.217 de su carrera con una victoria por 85-41 sobre Fairleigh Dickinson el miércoles por la noche.
“Nunca nos sentamos y dijimos: hagamos un plan a 40 años y veamos si podemos hacer que esto suceda”, dijo Auriemma. “Se trata de venir aquí todos los días y tratar de ser mejores que ayer”.
Ha pasado cuatro décadas convirtiendo a UConn en el estándar del baloncesto femenino. La escuela celebró esos 40 años el miércoles por la noche.
“Sé que significa mucho para mucha gente aquí en UConn que trabajó muy, muy duro para hacerlo posible”, dijo Auriemma. “Viste a todos los jugadores aquí, significa mucho para ellos. Cada persona que participó en todo esto significa mucho para ellos por ser parte de ello, quiere compartirlo. Estoy seguro de que cuando termine la temporada podré recordarlo y pensar en ello”.
Rodeada de los mejores jugadores en la historia del programa, incluidas Diana Taurasi, Sue Bird, Maya Moore y Rebecca Lobo, Auriemma y su asistente de toda la vida, Chris Dailey, presenciaron el increíble logro en una ceremonia posterior al juego.
“No es muy frecuente en la vida experimentar algo que nunca se ha hecho antes y experimentar algo que nunca se volverá a hacer”, dijo Lobo.
Asistieron más de 60 alumnos del programa. Casi dos docenas de ellas jugaron en la WNBA. Los exjugadores de UConn formaron parte del récord de 11 campeonatos nacionales que ganó la escuela. UConn ha llegado a la Final Four 23 veces, incluidas 15 de las últimas 16 temporadas.
Antes del juego, la escuela les entregó a la pareja pelotas de baloncesto de cristal color rubí en honor a sus 40 años en UConn. Fue un día de celebraciones para Auriemma y Dailey. Había un zoológico de mascotas con cabras frente a la arena, así como helados del famoso UConn Dairy Barn. Crearon un sabor “Legend-Berry Legacy” en honor a los dos entrenadores.
La ceremonia finalizó con una cabra saliendo a la alfombra roja y Auriemma tomándose una foto con ella. Más tarde dijo que se rascó mientras lo acariciaba.
Auriemma y Dailey recibieron escaleras de parte de Nike y el gobernador de Connecticut, Ned Lamont, presentó un cartel que decía “Bienvenidos a Connecticut, hogar del entrenador con más victorias en la historia del baloncesto”.
Su equipo actual entregó a Auriemma una camiseta enmarcada con el número 1.217. La sección de estudiantes, durante el último minuto del juego, levantó tarjetas que deletreaban 1.217.
“Le da crédito a todos los que lo rodean, y en realidad no se lo atribuye a sí mismo”, dijo la estrella de los Huskies, Paige Bueckers. “Pero lo que ha construido aquí, está aquí gracias a él, así que definitivamente le resta importancia. No quiere hacerlo todo: la celebración, las cabras, el helado, todo es extra para él. Pero se lo merece y queremos celebrarlo, porque él no se celebra mucho a sí mismo. Así que todos los que lo rodean se asegurarán de hacer ese trabajo”.
Auriemma comenzó su andadura con UConn en 1985 y actualmente tiene marca de 1,217-162 en su carrera. Sólo ha tenido una temporada perdedora en su carrera: la primera con los Huskies. Antes de llegar a la escuela desde Virginia, el programa sólo había tenido una temporada ganadora.
VanDerveer felicitó a Auriemma después del partido.
“Este es otro hito destacado en una carrera llena de ellos para Geno Auriemma. El nivel de éxito que ha mantenido en UConn durante cuatro décadas nunca se duplicará”, dijo en un comunicado. “Pero su tremendo legado se extiende mucho más allá de cualquier número de victorias. Vive en las vidas de innumerables mujeres jóvenes en las que ha influido positivamente a lo largo de su carrera. Felicitaciones a Geno y Chris por este increíble logro”.
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