La condenada excongresista Aida Merlano irá a juicio por su dramática huida de las autoridades en 2019. Este jueves, ante un juzgado de Bogotá, la Fiscalía General de la Nación la acusó de fuga de presos. La primera audiencia preparatoria del juicio se realizará en febrero del 2024.
Merlano escapó de las autoridades cuando estaba detenida, procesada por delitos electorales. El 1 de octubre de 2019 varios guardias Instituto Penitenciario y Carcelario (INPEC) la trasladaron desde la cárcel El Buen Pastor, al norte de Bogotá, a un consultorio para una revisión odontológica. Durante la cita el doctor salió de la sala y Merlano se descolgó por una ventana con una cuerda amarrada a una silla del consultorio, cayó al andén, se subió a una moto, y huyó.
Llegó a Venezuela donde permaneció oculta hasta que las autoridades venezolanas la capturaron en 2020, en Maracaibo. Pese a los intentos de extraditarla del entonces presidente colombiano Iván Duque, su extradición solo fue posible hasta 2023, pues el Gobierno Duque no reconocía a Nicolás Maduro como presidente de Venezuela. En marzo de este año, después de que el presidente Gustavo Petro restableciera relaciones con el Gobierno de Maduro, Merlano fue devuelta a Colombia.
Su hija, la influencer Aida Victoria Merlano —que tiene casi cinco millones de seguidores en Instagram―, ya ha sido condenada a siete años y medio de cárcel por su rol en la fuga. La Fiscalía sentenció en septiembre de 2022 que ella orquestó el crimen con la ayuda de su hermano, que era menor de edad. Sin embargo, la pena no está en firme porque ha apelado la decisión. Aunque la justicia también señaló por el escape al odontólogo que atendió a Merlano madre el día del escape, Javier Guillermo Cely, fue absuelto en septiembre del año pasado.
Merlano madre lleva casi toda la vida conviviendo con la corrupción y el clientelismo. Nacida en un barrio popular de Barranquilla, a los 12 años acompañaba a padre en periodos elecotrales, de casa en casa, con una bolsa de dinero en la mano. Su misión era comprar votos. Años más tarde, llegó al congreso con el aval del Partido Conservador y fue representante a la Cámara de 2014 a 2018. En 2018 fue elegida senadora por el mismo partido, tras haberse peleado con su tradicional padrino político, el senador azul Roberto Gerlein. Aunque se había construido una carrera política, nunca dejó el oficio que le enseñó su papá. Intentó armar un camino propio, al margen de los Gerlein ―había sido amante de Julio, el contratista de Roberto―, los Char y las demás casas dinastías políticas tradicionales de su ciudad.
Pocos días después de llegar al Senado, fue detenida por compra de votos cuando las autoridades descubrieron que lideraba una mafia dedicada a amañar elecciones. El septiembre de 2019, la justicia la condenó a 5 años y 6 meses de prisión por superar los topes de gastos y a 11 años y 4 meses por el delito de compra de votos. Pocas semanas después, logró su cinematográfica fuga.
Newsletter
El análisis de la actualidad y las mejores historias de Colombia, cada semana en su buzón
Mientras Merlano madre se prepara para un nuevo juicio, su hija, Aida Victoria, espera ser juzgada nuevamente, esta vez por enriquecimiento ilícito y lavado de activos. La justicia la acusa de montar una empresa para ocultar los activos de su madre. Enfrenta una posible condena de entre 6 y 10 años por este delito.
Suscríbase aquí a la newsletter de EL PAÍS sobre Colombia y aquí al canal en WhatsApp, y reciba todas las claves informativas de la actualidad del país.